Anak hanya mahu makan nasi kosong, nugget atau makanan tertentu sahaja? Sayur langsung tidak disentuh, buah pula hanya satu dua jenis yang diterima. Bagi ibu bapa, situasi ini mudah mencetuskan kebimbangan, terutama apabila setiap waktu makan mula bertukar menjadi sesi pujuk, marah dan tawar-menawar.
Sebenarnya, tabiat makan memilih atau picky eating agak biasa dalam kalangan kanak-kanak, terutama sekitar usia dua hingga enam tahun. Ulasan saintifik terkini pada 2026 turut menyatakan ia antara cabaran pemakanan yang kerap berlaku dalam pediatrik. Namun masalah ini perlu diberikan perhatian apabila pemilihan makanan terlalu terhad atau mula menjejaskan nutrisi, tumbesaran dan kehidupan sosial anak.
Jadi, daripada memaksa anak menghabiskan makanan, ada beberapa perkara lebih berkesan yang boleh ibu bapa lakukan.
Langkah pertama mungkin kedengaran mudah, tetapi sering menjadi paling sukar: jangan paksa anak makan.
Memaksa, memarahi atau menghukum anak kerana tidak mahu mencuba makanan tertentu boleh mewujudkan pengalaman negatif terhadap makanan. American Academy of Pediatrics (AAP) menekankan bahawa tugas ibu bapa ialah menyediakan pilihan makanan yang sesuai, manakala anak menentukan sama ada mahu makan dan berapa banyak yang mahu diambil.
Elakkan juga menjadikan pencuci mulut atau makanan kegemaran sebagai ‘upah’.
Contohnya, “habiskan brokoli, nanti dapat coklat.”
Cara sebegini boleh membuatkan coklat kelihatan semakin bernilai, manakala brokoli pula dianggap sesuatu yang perlu ‘ditahan’ sebelum mendapat ganjaran.
Wujudkan suasana makan yang lebih tenang, tanpa tekanan untuk menghabiskan pinggan.
Jika anak sentiasa mengunyah biskut, minum minuman manis atau mengambil snek sepanjang hari, tidak pelik jika mereka tidak lapar apabila tiba waktu makan utama.
Mulakan jadual yang lebih teratur untuk sarapan, makan tengah hari, makan malam dan waktu snek.
AAP menyarankan waktu makan serta snek yang berstruktur dan mengurangkan gangguan seperti televisyen atau peranti ketika makan. Jadual yang konsisten membolehkan anak mengenali rasa lapar dan kenyang dengan lebih baik.
Pada setiap hidangan, cuba sertakan sekurang-kurangnya satu makanan yang anak memang biasa dan selesa makan bersama makanan lain yang mahu diperkenalkan.
Ini membuatkan pinggan mereka tidak terasa ‘asing’ sepenuhnya.
“Dia memang tak makan lobak.”
Hakikatnya, menolak sesuatu makanan sekali atau dua kali belum bermaksud anak tidak akan menyukainya selama-lamanya.
Kanak-kanak mungkin memerlukan 10 hingga 20 kali pendedahan sebelum menerima sesuatu makanan baharu. AAP menyatakan makanan yang ditolak perlu terus diperkenalkan semula tanpa paksaan, dalam kuantiti kecil.
Hari ini anak mungkin sekadar melihat tomato. Minggu depan dia mungkin menyentuhnya. Kemudian menggigit sedikit sebelum akhirnya bersedia memakannya.
Itu juga satu proses.
Jangan pula menyediakan satu hidangan baharu setiap kali anak menolak makanan keluarga. Terlalu cepat menggantikan makanan dengan kegemarannya boleh menyebabkan pilihan makanan menjadi semakin sempit.
Hubungan dengan makanan tidak semestinya bermula ketika duduk di meja makan.
Ajak anak memilih buah atau sayur ketika membeli-belah, mencuci bahan masakan, mengacau adunan atau membantu menyusun makanan di atas pinggan.
Menurut AAP, penglibatan kanak-kanak dalam memilih dan menyediakan makanan boleh membantu mereka menjadi lebih terbuka untuk meneroka makanan baharu.
Ibu bapa juga perlu menjadi contoh.
Jika anak melihat orang dewasa di rumah menikmati sayur, buah dan pelbagai jenis makanan secara konsisten, mereka mendapat pendedahan positif tanpa perlu diberikan ‘ceramah’ tentang makanan sihat.
Untuk anak kecil, penyediaan juga boleh dibuat lebih menarik melalui variasi warna, bentuk atau tekstur, tetapi tidak perlu terlalu rumit.
Makan memilih memang lazim, tetapi tidak semua kes patut dianggap sekadar fasa.
Ulasan penyelidikan pada 2025 dan 2026 menunjukkan pemilihan makanan yang teruk atau berpanjangan boleh dikaitkan dengan kekurangan nutrien, masalah tumbesaran dan tekanan kepada anak serta keluarga. Dalam sesetengah keadaan, ia juga perlu dibezakan daripada masalah seperti Avoidant/Restrictive Food Intake Disorder (ARFID) atau pediatric feeding disorder.
Dapatkan penilaian doktor atau pakar dietetik jika anak:
NHS pula menekankan bahawa jika anak aktif, kelihatan sihat dan tumbesarannya baik, ibu bapa tidak seharusnya menilai pemakanan berdasarkan satu hari sahaja. Lihat corak pengambilannya dalam tempoh seminggu untuk mendapatkan gambaran lebih realistik.
Matlamat mengurus anak yang makan memilih bukan memastikan mereka tiba-tiba makan segala-galanya dalam masa seminggu.
Apa yang lebih penting ialah membina hubungan yang sihat dengan makanan.
Sediakan pilihan seimbang, kekalkan jadual, beri pendedahan berulang dan biarkan anak belajar mengenali rasa lapar serta kenyang sendiri.
Kadangkala kemenangan pertama bukan apabila anak menghabiskan sayur di atas pinggan, tetapi apabila dia akhirnya berani mengambil satu gigitan tanpa perlu dipaksa.
